Япония расположена в западной части Тихого океана, недалеко от побережья Восточной Азии. С севера архипелаг омывается Охотским морем, с востока и юго-востока -Тихим океаном, а с запада - Восточно-Китайским и Японским морями. Между островами Хонсю, Кюсю и Сикоку расположено Внутреннее Японское море. Территориально архипелаг, на котором расположено государство, состоит из 4 тыс. островов, крупнейшие Хонсю, Хоккайдо, Кюсю, Сикоку. Помимо этого, в состав Японии входят такие острова как Бонин, Рюкю и Волкано. Японский язык не относится ни к одной языковой группе.
99% населения – японцы, остальные жители страны преимущественно корейцы и китайцы. В Японии самая высокая в мире продолжительность жизни (76 лет - для мужчин и 82 года - для женщин). Большинство населения страны (более чем 3/4) – горожане, из которых более половины сосредоточено в Токио (11,7 млн. человек), Осаке (8,7 млн. человек) и Нагое (6,8 млн. человек).
Столица и крупнейшмй город Японии Токио - второй по величине город мира. В Большой Токио включены 26 городов столичной префектуры, с общим населением более 12 млн. жителей. Крупнейшие города: Иокогама - (около 3,3 млн. чел.), Осака (2,6 млн.), Нагоя (2,2 млн.), Киото (1,5 млн.), Кобе (1,4 млн.), Фукуока (1,3 млн.) и другие.
Памятники и культурные ценности (более 11 тыс.) защищены законом. В их число включены не только храмы, но и книги, театры, ремесла, старинные фестивали. Согласно закону о естественных парках, 23 из них охраняются государством и еще 44 - муниципалитетами. Помимо этого, с целью сохранения флоры и фауны каждого района местными властями было создано 279 парков.
Рельеф страны сочетает в себе горы и равнины. 75% территории Японии занимают горы высотой до 3000 м и более. При этом значительную часть горных вершин составляют вулканы (150), из которых - действующие. Наивысшая точка страны - гора Фудзи (3776 м). Японские острова расположены в зоне высокой сейсмичности. Каждый год здесь фиксируют порядка 1500 землетрясений различной силы, которые нередко сопровождаются цунами.
Климат в целом - морской, тем не менее, может значительно отличаться в отдельных районах: на севере Японии - умеренный океанический с холодным летом (Хоккайдо); на Окинаве – тропический, севернее 38-й параллели на острове Хонсю - умеренно-океанический с теплым летом; на Сикоку, Кюсю и на остальной части Хонсю - влажный субтропический. На климат оказывает воздействие теплое океаническое течение Куросио, однако важнейшим фактором, который формирует климат на всей территории являются муссоны. В летнее время они сопровождаются ливнями и тайфунами, в зимнее - обильными снегопадами.
Растительный мир разнообразен и включает большое количество реликтовых видов (криптомерия японская, гинко, кипарис и др.). В лесах по соседству произрастают растения различных климатических зон (хвойные, священное дерево сакаки, разновидности семейства магнолиевых, бамбук).
Особенность животного мира Японии состоит в том, что здесь, по сравнению с восточной Азией, обитают более мелкие представители распространенных там видов (коротконогий волк, японский медведь, японский кабан, японская макака олень, барсук, лисица и др.). Островное положение благоприятствует наличию огромного количества морских и перелетных птиц (семейства частиковых, чаек, утиных).
Национальному характеру японцев (ментальности) присущи: огромное трудолюбие, патриотизм, приверженность традициям, прагматизм, развитое эстетическое чувство и любовь к природе, а также умение и склонность к заимствованиям.
Япония - конституционная монархия (императорская династия неизменна на протяжении всего периода существования японской государственности). Законодательный орган Японии – двухпалатный парламент, который состоит из палаты советников и палаты представителей. Кабинет министров, возглавляемый премьер-министром - высший орган исполнительной власти.
В Японии насчитывается более 400 различных религиозных организаций, с общим числом верующих более 200 млн. человек. Наиболее распространенные религии - синто и буддизм. Исконная японская религия - Синто, она возникла на основе комплекса верований (культ предков, анимизм, магия, земледельческие культы).
