Японские школы это не только японские школьницы, но и сама школа, учебная и внеклассная жизнь учеников, известная русскоговорящему населению преимущественно по аниме и манге. Анимешники знакомы с многими реалиями японской школьной действительности, такими как школьные фестивали, должность президента совета учащихся и сам совет, школьные экскурсии, но, дальше названий, зачастую дело не уходит.
В Японии есть три вида школ – младшие, средние и старшие школы.
В младших школах учатся шесть лет, начиная с семи, в в средних и старших по три года. Таким образом, полный школьный курс составляет 12 лет, а не 11 как в России. Более того, если в России ученики с первого по последний класс учатся в одном здании, то в Японии младшая, средняя и старшая школа это разные учреждения, хотя иногда средняя и старшая объединяются.
Обязательными из них является лишь младшая и средняя – в старшие идут лишь те, кто собирается в дальнейшем поступать в ВУЗ-ы, причем все старшие школы платные. Так-же школы делятся на муниципальные и частные. Частные дороже, но и богаче.

Основные отличия младших школ от средних таковы:
- в младших школах в день 3-4 урока.
- в младших школах нет школьной формы, ученики ходят в повседневной одежде.
- в младших школах зачастую нет кондиционеров.
- в младших школах, в последнее время, отказываются от изолированных кабинетов, то есть кабинеты не имеют стены и открыты в коридор. Причина такого решения уменьшить число случаев издевательства в среде учеников, поскольку они будут всегда на виду у других.

Японский учебный год начинается первого апреля и состоит из трёх учебных промежутков. Первый из них с апреля по середину июля, в конце которого проходят тесты и экзамены, после которых наступают летние каникулы. Второй учебный промежуток начинается первого сентября и продолжается до середины декабря, снова тесты и выход на короткие зимние каникулы. И третий промежуток с января по начало-середину марта, за ним тесты по программе всего года и каникулы до первого апреля.

Занятия начинаются в 8:45 утра и состоят из 6-7 уроков (седьмой для тех, кто хочет заниматься дополнительно) по 50 минут. Между уроками идут 10-ти минутные перемены и большая обеденная перемена с 12:35 по 13:20. Таким образом, занятия заканчиваются в районе 16:00, после чего студенты отправляются в различные из многочисленных кружков и секций при школе, хотя посещение их не обязательно.
Кружки делятся на спортивные и художественные и их разнообразие один из признаков богатства школы. В нашем случае их около двух десятков – от тенниса, плавания и бейсбола, до гольфа, кендо и кёрлинга. При этом, школа обладает собственным большим бассейном, кортами, футбольным полем, гимнастическим залом, гольф-площадкой.

Спортивным клубам выделено четырехэтажное целое здание, где расположены раздевалки, душевые, хранится форма и инвентарь.

Художественные кружки не менее разнообразны – музыкальные разных стилей, робототехнический, каллиграфии, манги, Го, химии, биологии, икебаны, компьютерный и т.д.

Во время каникул школа не забывает про своих учеников и проводи различные экскурсии по стране и за рубеж. Вид экскурсии зависит от класса. Так, например, первогодки средней школы в июле ездят в Нагано, где проводят время с учениками местной школы Ринкан. Причем это не просто отдыхаловка, они учатся различным промыслам – например плести корзины или изготавливать веера. Ученики второго года обучения плавают по озеру на каное. Третьегодки ездят в Киото, Нару или даже в Новую Зеландию попрактиковаться в английском языке, но вот тут уже не все, а лишь те, кто выскажет желание).

После возвращения с таких экскурсий каждый ученик обязан нарисовать красивую стенгазету с отчётом о проведённом отдыхе, которые в сентябре будут выставлены на всеобщее обозрение. Можно считать это ихним заданием к школьному фестивалю ибо тематические конкурсы устраивают только старшеклассники. Вот пример таких газет и множество фотографий с отдыха, сделанные школьным фотографом. Каждая фотография имеет номер и можно заказать себе фотокарточки. А среди стенгазет проводится голосование зрителей.

Старшеклассники так-же ездят на школьные экскурсии, в частности в Австралию в декабре для всех и летом в Канаду для делающих успехи в английском языке. Так-же есть экскурсия в апреле по Японии. Конечно, такие экскурсии может позволить себе лишь богатая частная школа, с высокой ценой за учёбу. Например в описываемом варианте, вступительный взнос составляет 230000 йен, а оплата за непосредственно обучение 441000 йен в год. Помимо этого 165000 идёт на поддержание/закупки учебного оборудование и материалов, 33600 за учебники, 22500 за библиотеку и пр. мелкие расходы. В итоге, первый год обучения обходится почти в 900000 йен.
Одним из ключевых событий внеклассной жизни является сентябрьский фестиваль, когда школьные двери открываются для всех желающих. По сути такой фестиваль - это реклама школы, ведь осенью проходят вступительные экзамены для желающих в ней учиться, а не фестивале можно ознакомиться со всеми аспектами учебной и вне учебной жизни. Все такие конкурсы организуют лишь старшеклассники первого и второго года обучения. Третий год в них практически не участвует, поскольку он для них выпускной, ученики посещают дополнительные подготовительные курсы и вообще, они по уши в учёбе.

Подготовка к фестивалю начинается с началом осеннего учебного периода и занимает около 3-х недель. Ученики каждого класса собираются и решают что именно они будут представлять – от кафе и комнаты страха, до “кинь тортом в лицо”

При подготовке создаются следующие рабочие группы со структурой – начальник, его заместитель и должностные лица (вперемешку из разных классов).
- исполнительный комитет (глава совета учащихся и его заместитель)
- группа общего руководства
- группа по вопросам экспонирования
- группа по изготовлению памфлетов, листовок и плакатов.
- группа по уличным ларькам и палаткам
- группа по организации питания
- группа по подготовке площадок для выступлений
Школа выделяет деньги на организацию до 30000 йен на класс (+делает фирменные футболки), а если требуется больше, ученики вкладывают свои. Средства идут на приобретение красок, бумаги, и другого реквизита. Призы же приносят из дома – мелкие игрушки, ручки, ластки, книжки, украшения, DVD и т.п.

Вообще, в японских школах очень многое оставлено на решения самих учеников, так их приучают к взрослой жизни. Одним из изобретений такого характера является ученический совет – сэйтокай. В него входят преимущественно ученики старшей школы, причем первого и второго года. Те, кто желает работать в совете, выдвигают свои кандидатуры, которые выбирают путём голосования среди учеников по всей школе, однако главу совета учащихся выбирают после из выступления перед учениками и преподавателями. В своей речи, кандидаты должны показать ради чего они хотят стать главой, что они будут делать вступив в эту должность.